Classic 2013: Shaw Grigsby

[Foto: B.A.S.S. Communications / Seigo Saito]

Nunca ha ganado un Classic, nunca ha sido Pescador del Año y, sin embargo, Shaw Grigsby es uno de los profesionales más respetados en Estados Unidos. A sus 56 años, este veterano cuenta con 9 victorias en B.A.S.S., además de haber terminado 56 veces en el top 10, lo que le permite haber ganado casi 2 millones de dólares. Ha pasado por 2 Copas Forrest Wood y por 14 Classics; en esta prueba, sus mejores prestaciones ocurrieron en 1993, 2000 y 1995, terminando en los puestos 2, 3 y 8, respectivamente. Sus ídolos y grandes referentes profesionales son Rick Clunn y Denny Brauer. Además de un gran pescador, es un gran señor en el mundo de la pesca, a quien no faltan cualidades como la modestia y la simpatía. 

Classic 2013: Randy Howell

[Foto: B.A.S.S. / James Overstreet]

Randy Howell terminó esta temporada en el quinto lugar del ranking de B.A.S.S. de Pescador del Año, y es la quinta vez que queda en el top 10 de esta clasificación. Ha pescado profesionalmente en el Tour FLW y en B.A.S.S., y cuenta con una victoria en cada uno de estos circuitos; ha participado en 10 ediciones del Classic y en 5 de la Copa Forrest Wood. En el total de ambos circuitos, ha ganado más de 1,3 millones de dólares en sus 20 años de carrera. Afirma que tiene dos grandes metas: llegar a Pescador del Año y ganar un Classic, por lo que va a hacer todo lo posible por que 2013 sea su año.

Classic 2013: Edwin Evers

[Foto: Gary Tramontina / B.A.S.S.]

Edwin Evers, o E2, como también es conocido, se ha clasificado para el Classic de 2013 al haber terminado en el puesto 8 del ranking general. En las temporadas de 2010 y de 2011 fue el segundo en dicho ranking, pero el título de Pescador del Año no ha llegado todavía. Es uno de los profesionales de B.A.S.S. con más victorias (siete) y pertenece también al club de los millonarios con más de 1,8 millones dólares de ganancias; ha participado en 11 Classics desde su primera clasificación en el año 2000, habiendo fallado tan solo dos ediciones. Gran admirador de Rick Clunn, que considera el maestro de todos los pescadores, y de Mark Davis, querrá sin duda seguir sus pasos y contar con su primera victoria de un Classic muy pronto. 

Classic 2013: John Crews

[Foto: BASS Communications / Seigo Saito]

John Crews, muy conocido de los aficionados españoles desde su participación en la Eurobass, terminó la temporada de la Elite en el puesto 19, lo que le garantizó la participación en el próximo Classic. Crews ha hecho carrera en B.A.S.S. y en FLW, habiendo participado hasta ahora en seis ediciones del Classic y en dos de la Copa Forrest Wood. Muy implicado en su profesión, ha sido también Presidente de la PAA (Professional Anglers Association), siendo ahora uno de los vocales de dicha asociación. Crews ha ganado más de 800.000 dólares en su carrera. 

Classic 2013: Tommy Biffle

[Foto: BASS Communications / Gary Tramontina]

Tommy Biffle será otro de los participantes veteranos en el Classic de 2013. Después de 27 años como pescador profesional en B.A.S.S. y en FLW, Biffle no solo ha participado en 17 Classics y en 8 Copas Forrest Wood, sino que ha sido 5 veces subcampeón en estos campeonatos (1990 y 1994 en B.A.S.S.; 1997,1998 y 2000 en FLW); asimismo, ha ganado un total de 7 eventos en ambos circuitos, lo que le ha permitido acumular más de dos millones de dólares en ganancias. En su larga trayectoria profesional le falta, sin embargo, un título importante, por lo que seguramente lo va a dar todo por ser el próximo ganador del Classic.

Classic 2013: Brandon Card, Rookie del Año

[Foto: B.A.S.S.]

Brandon Card ha sido el Rookie del Año 2012; terminó la temporada en el puesto 22 del ranking general, clasificándose así para su primer Classic. Este joven arquitecto paisajista se ha iniciado en la pesca de bass a una edad muy temprana y empezó a competir a sus 14 años. Durante sus estudios superiores, formó parte del equipo de pesca de la Universidad de Kentucky, en la que estudiaba, y fue en los tres años siguientes el presidente del equipo. En junio de 2007 ganó un importante evento universitario, el Ultimate Match Fishing College Edition, lo que le dio alguna proyección y la confianza para intentar hacer de la pesca su profesión. Terminó en el segundo puesto del ranking general de los Opens del Sur en 2011, lo que le permitió acceder a la Elite en esta última temporada.

Classic 2013: Jeremy Starks

[Foto: B.A.S.S.]

Jeremy Starks es uno de los profesionales que se estrenan en el Classic, aunque ya se haya clasificado anteriormente: de hecho, podría haber participado en el de 2011, pero problemas de salud se lo impidieron. Starks cuenta ya con dos victorias en la Elite: la primera fue en 2008, en el Lago Wheeler, y la segunda, el pasado mes de mayo, en el lago Douglas (Tennessee), gracias a la que se ha clasificado para el Classic. Sus ganancias ascienden a casi medio millón de dólares.  

Classic 2013: Brandon Palaniuk

[Foto: B.A.S.S. / Seigo Saito]

Brandon Palaniuk ha empezado hace poco a construir su carrera como pescador profesional en B.A.S.S. La victoria en 2010 del Federation Nation Championship le clasificó simultáneamente para el Classic de 2011 (en el que se estrenó con un brillante cuarto lugar) y para la Elite; en este circuito ganó un evento el pasado mes de abril que le permitió clasificarse por tercera vez consecutiva para la gran final; esta victoria también contribuyó a incrementar sus ganancias, que ya superan los 250.000 dólares.

Classic 2013: Todd Faircloth

[Foto: B.A.S.S.]

Todd Faircloth participará en 2013 en su Classic nº 11, para el que se ha clasificado por dos vías: quedó en el cuarto puesto del ranking de Pescador del Año y ganó el evento de la Elite realizado en el rio Mississippi, en Wisconsin, siendo esta su tercera victoria en la máxima categoría de B.A.S.S. Faircloth lleva 14 años pescando como profesional y ha participado también en algunas pruebas de los circuitos FLW, incluyendo una Copa Forrest Wood. Su récord personal de mangas seguidas pescando el límite de 5 ejemplares está en 40, entre 2006 y 2007, casi superándose a sí mismo en 2008-2009 con 39. Sus ganancias superan ya el millón y medio de dólares.

Classic 2013: Jonathon VanDam

[Foto: Seigo Saito / B.A.S.S.]

Jonathon VanDam, sobrino de Kevin VanDam, se ha clasificado por primera vez para el Classic al ganar una prueba de la Elite en el lago Michigan (su home lake). Esta victoria le dio un lugar en los récords de B.A.S.S. ya que ha sido el segundo pescador más joven de siempre en ganar un evento de la Elite, con 23 años y 11 meses. Ganó su primer campeonato a una edad más temprana que su tío, con tan solo 19 años (un Open del Norte realizado en el lago Erie). Esta ha sido su segunda temporada en la Elite y en los pocos años que lleva pescando de forma profesional ha acumulado cerca de 230.000 dólares de ganancias. Será uno de los 15 pescadores que se estrenan en un Classic en su próxima edición. 

Classic 2013: Ishama Monroe

[Foto: BASS]

Ish Monroe se clasificó para el próximo Classic por una victoria en la Elite: ganó el evento realizado en el lago Okeechobee con un total de 49,010 kg en las cuatro mangas. Fue su cuarta victoria en B.A.S.S., y acumula otras tantas en FLW. Entre los dos circuitos, ha ganado más de un millón de dólares en premios. Ish es también conocido por haber sido el primer profesional afro-americano que ganó una prueba de la Elite: ocurrió en 2006, en el lago Amistad, y pesó 47,209 kg. Ha participado en 7 Classics y en 2 Copas Forrest Wood, pero sus resultados en estas finales no han sido demasiado buenos. Sus mejores prestaciones fueron en los Classics realizados en el lago Lay en 2007 (14º) y en el Toho, en 2006 (15º). Esperará sin duda que 2013 le traiga un mejor resultado. 

Classic 2013: David Walker

[Foto: B.A.S.S. / Seigo Saito]

David Walker es uno de los pescadores más sólidos del actual panorama profesional de Estados Unidos. Ha hecho carrera en B.A.S.S. y en FLW, circuito en el que ganó dos títulos de Pescador del Año: en 1999 en el Tour y en 2005 en las Series del Este. 2010 fue un año de trabajo intenso: en FLW, participó en el Tour y en las Series, pescó el circuito PAA (Professional Anglers Association) y los Opens del Norte y del Sur de B.A.S.S. Logró así clasificarse para volver de nuevo a la Elite después de unas temporadas alejado de ese circuito y pescando solo el de FLW. Vencedor también del prestigioso evento Toyota Texas Bass Classic en 2008, Walker es un profesional incansable y persistente a la hora de luchar por sus objetivos. Ha participado hasta ahora en 10 Copas Forrest Wood con bastante éxito, ya que su peor resultado fue un puesto 16, habiendo terminado también en 2º, 4º y 5º; también ha estado presente en 7 Classics (este será el octavo), habiendo terminado en el tercer lugar en 2001 y 2002. Está en el 10º puesto del ranking de B.A.S.S. de mayores ejemplares con una captura de 5,447 kg (Kissimmee, 2001). 

Classic 2013: Boyd Duckett

[Foto: ESPN Communications]

Boyd Duckett fue el vencedor del Classic de 2007 realizado en el lago Lay, en Alabama, su Estado natal. Podríamos pensar que jugaba en casa y por tanto con ventaja, pero es hasta ahora el único profesional que ha ganado un Classic en su Estado. Esta temporada se ha clasificado in extremis al ganar el último evento de la Elite, que era su única posibilidad, ya que su posición en el ranking general no le permitía acceder a la gran final, y participará así en su sexto Classic. Los premios pecuniarios ganados con sus cuatro victorias en B.A.S.S. (incluyendo el Classic) le sitúan en el club de los millonarios, con casi 1,4 millones de dólares.

Classic 2013: Alton Jones

[Foto: B.A.S.S. / Seigo Saito]

Alton Jones se clasificó automáticamente para el próximo Classic al ganar una de las pruebas de la Elite, en St. Johns River, Florida. Fue su sexta victoria en B.A.S.S., incluyendo el Classic de 2008, en el lago Hartwell (Carolina del Sur). Ha participado varios años en los Tours de FLW y sumando las ganancias de ambos circuitos está muy cerca de los 2,4 millones de dólares. No es un profesional de muchos récords, pero suficientemente consistente para ir obteniendo buenos resultados a lo largo de las temporadas: en tres de las últimas cinco, terminó entre los 9 primeros del ranking general. Extremadamente religioso, considera que su fe es el pilar que le da la fuerza necesaria en su profesión. Será su Classic nº 15.

Classic 2013: Gerald Swindle

[Foto: BASS Communications]

El próximo Classic contará con la presencia del mediático Gerald Swindle, también conocido por G-Man, en lo que será su participación número 13. Su mejor resultado en esta prueba fue un tercer lugar en Pittsburgh, el peor escenario de un Classic en cuanto al peso total obtenido. Ha sido Pescador del Año en 2004 y el único profesional de B.A.S.S. que llegó al millón de dólares de ganancias antes de haber ganado cualquier evento de ese circuito, lo que ocurrió por primera vez en un Open realizado en Kissimmee, Florida, en 2011, con un peso total de 36,346 kg en tres días. Pero ya contaba con una victoria en el circuito FLW y algunas ganancias sustanciales en este Tour, por lo que acumula casi dos millones de dólares en su carrera. Ha pasado cuatro veces por quirófano por problemas en sus espaldas, pero eso no le impide seguir competiendo al más alto nivel. 

Classic 2013: Takahiro Omori

[Foto: Seigo Saito / BASS Communications]

Takahiro Omori es conocido por haber sido el primer y único extranjero que ganó un Classic (2004), pero la historia que hay por detrás de esta victoria la hace aún más merecida. Omori nació en Tokio, pero creció en una zona rural. Pronto se sintió atraído por la pesca de bass, leyendo todas las revistas a las que tenía acceso, fascinado por lo que en Estados Unidos era una profesión. Como no quería ir a la Universidad, decidió seguir ese camino, y por ello sus padres, que solo entendían la pesca como un hobby, lo echaron de casa. Se fue a vivir a una isla, en una tienda, para poder pescar, cogiendo empleos ocasionales de camarero, lavando platos, de albañil, etc. Después de una visita de algunos pros americanos a Japón, como Rick Clunn y Denny Brauer, Omori juntó 2.000 dólares y, con una pequeña maleta con ropa, dos o tres cañas y una caja de material,  en 1992 emprendió un viaje a Estados Unidos para vivir su sueño. Tenía 21 años, no hablaba inglés y no conocía a nadie. Empezó pescando como co-angler y, afirma, fueron tiempos económicamente muy difíciles: no tenía casa y dormía en la parte de atrás de su viejo todoterreno; estaba aprendiendo un nuevo idioma, una nueva cultura, los entresijos de una nueva profesión y todo esto sin el apoyo de nadie, ni de familia, ni de sponsors. Afirma que esos tiempos le dieron la humildad y la fuerza necesarias en la pesca de bass. Con todas estas dificultades, su única salida era ganar algún evento que le lanzara o volver a Japón “como un perdedor”. Y la primera victoria llegó en 1996, en un Invitational, dejando en el segundo lugar al mismísimo Guido Hibdon. A partir de ahí, ya sabemos: otras cuatro victorias, incluyendo el Classic de 2004, y casi millón y medio de dólares de ganancias. Será su novena participación en este gran evento.

Classic 2013: Mark Davis

[Foto: BASS Communications]

Discreto y poco mediático, no por eso Mark Davis deja de ser un profesional de primera línea. De hecho, ha sido el primer pescador que ganó en la misma temporada (1995) el título de Pescador del Año y el Classic, y hubo que esperar 15 años hasta que otro volviera a lograrlo (Kevin VanDam en 2010). Volvió a ser Pescador del Año en 1998 y en 2001, igualando así al mítico Bill Dance, también con tres títulos, y solo superado por VanDam (7) y Roland Martin (9). Su récord personal lo consiguió en Falcon Lake y sus 58,127 kg en las cuatro mangas le dejan el quinto del ranking de B.A.S.S. de mayor peso total. Es también el quinto en el ranking de mayor peso en un día al conseguir 18,642 kg en el lago Toho, en 2001.

Con cerca de 2 millones de dólares de ganancias, y 15 Classics y 3 Copas Forrest Wood a sus espaldas, Davis es siempre, por su calidad y experiencia, un potencial ganador. Su lago preferido es el Guntersville, pero seguro que no querrá esperar hasta el 2014 para volver a ser el vencedor del Classic.

Classic 2013: Skeet Reese

[Foto: Seigo Saito / BASS Communications] 

Skeet Reese vuelve al Classic después de un año de ausencia. Y vuelve dispuesto a conquistar su segundo trofeo, después de haber ganado este evento en 2009, en el Red River (Luisiana), superando a Mike Iaconelli en poco más de 50 gramos. También ha conquistado el título de Pescador del Año en 2007 y tiene un récord personal de 53,097 kg en cuatro mangas, logrado en ese mismo año en el lago Clear (California), quizás por eso su escenario de pesca favorito. Sus ganancias ascienden a más de 3 millones de dólares y a principios de este año estaba considerado como el tercer profesional  de B.A.S.S. que más dinero había ganado, después de VanDam y de Denny Brauer. Este será su Classic número 13. 

Anunciado el escenario para el Classic de 2014

[Foto: Steve Price / B.A.S.S.]

B.A.S.S. ha anunciado hoy el escenario elegido para el Classic de 2014: el gran campeonato será disputado en el lago Guntersville, en Alabama, y será Birmingham la ciudad que acogerá todos los eventos relacionados (pesajes, feria, etc.). Esta ciudad con una situación geográfica privilegiada al tener varios lagos en un radio de 100 km, ha sido ya anfitriona de 8 Classics (en los lagos Lay y Logan Martin, por ejemplo), pero solo uno se ha realizado en el lago Gunstersville: el de 1976, evento histórico, por cierto, ya que fue el primer de los cuatro que ganó Rick Clunn. Este lago ha sido recientemente clasificado como el tercer mejor de Estados Unidos para la pesca de bass: con un área superior a las 28.000 hectáreas y una orilla con más de 1.500 km, ha sido el escenario en el que algunos pescadores han sacado pesos verdaderamente envidiables. Skeet Reese, por ejemplo, en una prueba de la Elite realizada en este escenario en 2010, logró la victoria con un total de 45,418 kg en 4 mangas.   

[Foto: B.A.S.S.] 

[Foto: B.A.S.S.] 

Rick Clunn en el lago Guntersville, en 1976, cuando ganó su primer Classic.

[Foto: B.A.S.S.] 

Larry Nixon, otro mítico pescador, fue el primer profesional en sobrepasar el millón de dólares de ganancias. Ocurrió al terminar en el cuarto puesto en un evento en el lago Guntersville, en 1992. Hasta cuatro años después nadie conseguiría alcanzar ese valor. 

Classic 2013: Aaron Martens

[Foto: Seigo Saito / B.A.S.S.]

Aaron Martens es el reciente vencedor del All-Star Championship. Tres veces campeón del U.S. Open, Pescador del Año en 2005, no siempre ha tenido la suerte que seguramente merece: en las 13 ediciones del Classic en las que ha participado, ha quedado en el segundo puesto cuatro veces; ha perdido frente a Jay Yelas (2002), a Takahiro Omori (2004) y dos veces frente a VanDam (2005 y 2011), una de ellas por una diferencia de tan solo 6 onzas (aproximadamente 170 gramos). A pesar de ello, nadie duda de la calidad de este profesional, que, con más de dos millones de dólares de ganancias en su carrera, participará en Febrero en su Classic nº 14. ¿Será este su número de la suerte?

Classic 2013: Kevin VanDam

[Foto: Gary Tramontina / B.A.S.S.]

Decir que VanDam siempre es el más peligroso de los contrincantes no es exageración: cuatro veces vencedor del Classic (igualando a Rick Clunn), siete veces Pescador del Año (le faltan dos de estos títulos para igualar el récord de Roland Martin) y casi 6 millones de dólares de ganancias  es mucho decir. VanDam es el pescador que más victorias ha tenido en B.A.S.S. (20, una más que Roland Martin), el que más dinero ha ganado (más del doble que el segundo del ranking, Denny Brauer) y tiene también el récord de días consecutivos de competición con el límite de cinco capturas, nada menos que 57 veces entre 2008 y 2009. Tiene también un récord curioso: el de la victoria con menos peso en cuatro días y límite de cinco peces, precisamente en el Classic de 2005 en Pensilvania (Three Rivers), tan solo 5,511 kg acumulado en las cuatro mangas. Sin duda VanDam sabe leer las aguas de los escenarios como nadie y ha sido protagonista de fantásticas recuperaciones en algunos eventos. Sin duda el más peligroso de los participantes en el Classic de 2013 (su 23º Classic consecutivo).

El mejor lago para pescar en Estados Unidos

Falcon Lake, Texas 

[Foto: Gary Tramontina / B.A.S.S.]

De acuerdo con un ranking elaborado por B.A.S.S., el mejor de los lagos de Estados Unidos se sitúa en Texas: Falcon Lake. El evento de la Elite realizado en este escenario en el 2008 quedará en los anales: los 6 profesionales con el récord de más peso acumulado en 4 días son precisamente los 6 primeros clasificados en este evento. Paul Elias ganó la prueba con un total de 59,910 kg, seguido de Terry Scroggins (59,892 kg), Byron Velvick (59,488 kg), Aaron Martens (58,545 kg), Mark Davis (58,127 kg) y Scott Rook (56,744 kg). El tercer mayor ejemplar capturado en eventos de B.A.S.S. también fue cogido en esta prueba por Scott Campbell y pesó 5,905 kg. En el ranking de mayor peso en un día, los segundo, tercer y cuarto lo lograron en este mismo evento: Terry Scroggins (19,976 kg), Aaron Martens (19,050 kg) y Byron Velvick (18,647 kg).  Con estos récords, no es de extrañar que se considere este lago como una especie de paraíso para cualquier pescador.

Byron Velvick

[Foto: Larry Towell / B.A.S.S.]

Terry Scroggins

[Foto: James Overstreet / B.A.S.S.]

Paul Elias

[Foto: James Overstreet / B.A.S.S.]

Aaron Martens

[Foto: James Overstreet / B.A.S.S.]

Byron Velvick

[Foto: James Overstreet / B.A.S.S.]

Hablando de récords...

[Foto: B.A.S.S.]

Comentamos aquí hace unos días que Greg Hackney capturó la pieza mayor de la temporada en la Elite. Pero ésta no fue la pieza mayor de la totalidad de las competiciones de B.A.S.S. En el primer Open del Sur, realizado en el Harris Chain of Lakes, en Florida, Jared Miller capturó un ejemplar de 5,034 kg (en la foto), el más grande de toda la temporada. Este rookie de la Elite no se clasificó para el Classic, pero su nombre ya está en la historia de B.A.S.S. por haber logrado el mayor ejemplar jamás cogido en ese escenario.

Classic 2013: Mike Iaconelli

[Foto: Seigo Saito / B.A.S.S.]

Mike Iaconelli es uno de los pescadores más mediáticos de Estados Unidos. Sus gritos y extravagancias son famosos, pero Mike es sobre todo admirado por sus logros: ha ganado el Classic del 2003, ha sido Pescador del Año en 2006, acumula casi dos millones de dólares de ganancias y está en los rankings de los records de B.A.S.S.: su pieza mayor fue capturada en 2009 en el lago Amistad y pesó 5,500 kg, entrando para el cuarto puesto de los mayores ejemplares pescados en eventos de B.A.S.S.; su mayor peso total en una competición de cuatro días fue de 50,829 kg (Falcon Lake, 2008), situándose en el puesto 14 del respectivo ranking. Será su 14º Classic, el 11º consecutivo. Ha participado en la Eurobass Cup y, por cierto, en su página web afirma que su destino de vacaciones favorito es España.

Classic 2013: Greg Hackney

[Foto: B.A.S.S.]

Greg Hackney se ha clasificado para el Classic por décima primera vez consecutiva. Ha sido Rookie del Año en B.A.S.S. (2004), Pescador del Año en FLW (2005) y vencedor de la Copa Forrest Wood (2009). Sus ganancias en ambos circuitos ya sobrepasan los 2 millones de dólares. Este año, su mayor logro ha sido capturar la pieza mayor de la temporada de la Elite, un ejemplar que pesó 4,576 kg (en la foto), en el primer evento, en St. Johns River, Florida.

Classic 2013: Terry Scroggins

[Foto: B.A.S.S.]

Terry Scroggins terminó la temporada de B.A.S.S. en el tercer lugar del ranking de Pescador del Año. Scroggins lleva nueve años como pescador profesional y ha acumulado más de millón y medio de dólares de ganancias. Competirá en su décimo Classic: en este evento, su mejor clasificación fue el cuarto puesto que logró en el lago Toho, en 2006. Pero en su carrera cuenta con 5 victorias, además de haber terminado 42 veces entre los 10 primeros. En el evento realizado en el pantano de Toledo Bend el pasado mes de junio, capturó la pieza mayor de la competición y una de las mayores de toda la temporada. En la foto, con el magnífico ejemplar de 4,095 kg.