VANDAM VUELVE A REINAR

Foto: B.A.S.S. / James Overstreet

Foto: B.A.S.S. / James Overstreet

Kevin VanDam ha vuelto. Su última victoria había sido en 2011, cuando ganó su cuarto título del Bassmaster Classic. Desde ahí, no había podido tocar un trofeo e incluso falló la clasificación para el Classic de 2015. Pero ha vuelto: ésta ha sido su victoria número 21, aumentando así el récord de mayor número de victorias en competiciones de B.A.S.S.; y con este premio de 100.000 dólares, está a punto de alcanzar los 6 millones de dólares en ganancias...

Foto: B.A.S.S. / Garrick Dixon

Foto: B.A.S.S. / Garrick Dixon

  VanDam totalizó 43,600 kg en las cuatro mangas con el cupo total de 20 ejemplares; en tres mangas logró también la pieza mayor, aunque el premio al mayor ejemplar lo haya ganado Stephen Browning por la captura de la segunda manga con 4,223 kg, la mayor del evento.

El campeón señaló que fue un evento complicado, sobre todo las dos últimas mangas constituyeron un gran reto y fueron muy difíciles, bastante más de lo que normalmente ocurre en este escenario, considerado uno de los mejores lagos de Estados Unidos para la pesca de bass.

Foto: B.A.S.S. / Garrick Dixon

Usó varios crankbaits, de 3, 5-1/5 y 6 pulgadas, añadiendo que estos últimos suelen funcionar muy bien en Toledo Bend. Usó el color sexy blue back herren, pero las mejores capturas vinieron con el color barfish. Aun en los peores momentos, como en la tercera manga, cuando tuvo tan solo 5 picadas en todo el día, no se planteó cambiar de estrategia; afirma que la confianza es fundamental y sabía que esta era la mejor forma de capturar buenos ejemplares.

Foto: B.A.S.S. / James Overstreet

Chris Lane terminó en el segundo puesto con 40,114 kg. Usó sobre todo baits de topwater en zonas de árboles sumergidos y de hierbas.

Foto: B.A.S.S. / James Overstreet

Ishama Monroe mantuvo el tercer puesto alcanzado en la tercera manga, totalizando 37,761 kg.

Greg Hackney terminó en el puesto 43 pero aún así logró los puntos suficientes para mantener el liderato del ranking de Pescador del Año (462 puntos). Le siguen Gerald Swindle (434) y Takahiro Omori (420), que baja una posición. Drew Benton también mantiene el  liderato en el ranking de Rookie del Año con 370 puntos.

DAVE LEFEBRE COMANDA EN EL LAGO WHEELER

Foto: B.A.S.S. / James Overstreet

 Ayer, sábado, finalizó la tercera manga de la prueba de la Elite que transcurre en el Lago Wheeler, en Alabama. 

En la segunda jornada hubo algunos cambios importantes y determinantes: Dave Lefebre, con 18,115 kg, pasó a liderar el evento, y Crews, líder de la primara manga, bajó al sexto lugar. VanDam, que terminó quinto al final de la primera jornada con muchas opciones a la victoria, tuvo una segunda manga nefasta, con tan solo 2 ejemplares, y baja al puesto 68, no pasando el primer corte. Gary Klein, con 16,101 kg, y Randy Howell, con 15,931 kg, se situaron respectivamente en los puesto 2 y 3.

En la tercera manga Dave Lefebre se mantuvo a la cabeza de la tabla con un  total de 27,470 kg. El pro señaló que los entrenamientos fueron muy improductivos, lo que es la opinión general de los participantes. Solo había encontrado un spot con algunos peces y no sabía si su patrón se mantendría durante toda la competición, pero después de la tercera manga, en la que ha logrado alguna ventaja sobre sus contrincantes, confía en la posibilidad de llegar a la victoria.

Foto: B.A.S.S. / James Overstreet

Takahiro Omori es el segundo clasificado, con 25,486 kg. Este pro afirmó que está pescando en los mismos spots en los que pescó en una competición de 2011 en este mismo escenario y en la que terminó en el puesto 11. Dijo que están siendo unos días magníficos, de los mejores que ha tenido en este lago.

Foto: B.A.S.S. / James Overstreet

John Crews recupera algunos puestos y está ahora en la tercera posición con 23,359 kg. No ha cambiado de zona, pero sí ha hecho algunos ajustes y ha podido recuperar un poco.

Foto: B.A.S.S. / James Overstreet

Gerald Swindle capturó la pieza mayor de la jornada, con 3,117 kg.

Además de los tres primeros clasificados, pasan también el corte: Casey Ashley, Bobby Lane, Greg Hackney, Luke Clausen, Gerald Swindle, James Elam, Gary Klein, James Niggemeyer, Steve Kennedy y Cliff Crochet.

COMPETICIÓN EN WISCONSIN DETERMINA QUIÉN ESTARÁ EN EL CLASSIC

Foto: B.A.S.S. / Chris Mitchell

Foto: B.A.S.S. / Chris Mitchell

Mientras en Connecticut se disputaba el Divisional del Este en el que participaba el equipo español, en Wisconsin tenía lugar el último campeonato de la Elite de B.A.S.S., fuera de la temporada regular, que determinó quienes van a estar en el próximo Classic. Solo participaron los 50 mejores profesionales del ranking de Pescador del Año y, de entre ellos, tan solo 40 se clasificaban. Si bien algunos ya tenían garantizada su plaza en el gran evento que se realizará en el Grand Lake O' the Cherokees, en Tulsa, Oklahoma, en marzo de 2016, otros dependían del resultado de esta última competición para poder clasificarse.

Aaron Martens partía ya como Pescador del Año, una vez que matemáticamente había obtenido los puntos necesarios en la última competición regular, el pasado mes de agosto. Para poder tener a su familia junto a él en un momento tan importante, solo ahora se le hizo la entrega del codiciado trofeo, el tercero de su carrera. El valor del premio es de 100.000 dólares.

Foto: B.A.S.S. / Darren Jacobson

El campeón del evento fue Chris Zaldain, que logró la primera victoria en la Elite y la segunda de su carrera. Totalizó 24,153 kg en las 4 mangas y consolidó su puesto en el Classic, que, de todas formas, no dependía de esta victoria. En el ranking de Pescador del Año, terminó en el 6º lugar.

Foto: B.A.S.S. / Darren Jacobson

El segundo lugar de la competición fue para David Walker, con 22,990 kg. En el ranking general, se sitúa en el puesto 23, estando garantizada su participación en el Classic.

Foto: B.A.S.S. / Darren Jacobson

Con 20,900 kg, Alton Jones ocupó la tercera posición de la prueba y el puesto 17 del ranking de Pescador del Año, siendo otro de los presentes en el Grand Lake O' the Cherokees.

Foto: B.A.S.S. / Darren Jacobson

Foto: B.A.S.S. / Darren Jacobson

A pesar de haber terminado en la 34ª posición en esta competición, Brent Ehrler logró los puntos suficientes para poder levantar el trofeo de Rookie del Año, terminando en la séptima posición del ranking general. Como es del conocimiento de todos, Ehrler es uno de los grandes profesionales de Estados Unidos y su gran experiencia en el Tour de FLW (en el que llegó a ser campeón de la Forrest Wood Cup) fue sin duda fundamental para poder destacar en su primer año en la Elite. El californiano participará en su primer Bassmaster Classic.

Otros pescadores de gran prestigio no tuvieron una buena temporada y no lograron clasificarse para el Classic. Es el caso de Gerald Swindle o de Ishama Monroe, entre otros. Mike Iaconelli dependía de la clasificación en esta prueba para poder estar en su 17º Classic, en el que ha estado presente consecutivamente desde 2002. Lo ha logrado de forma muy ajustada: al terminar en el puesto 20 de la competición de Wisconsin, consiguió situarse el 39 en el ranking general, siendo el penúltimo en clasificarse. En este enlace podéis ver el ranking de Pescador del Año de la Elite, del que solo los 40 primeros participarán en el Classic.

MARTENS AUMENTA DISTANCIAS

Foto: B.A.S.S. / Garrick Dixon

Aaron Martens aumenta la distancia hacia sus contrincantes y al fina,l de la tercera manga en Chesapeak Bay totaliza 22,140 kg. Martens afirmó que se encuentra muy cansado, ya que está durmiendo una media de 4 horas por noche; además, ha perdido algunos buenos ejemplares durante los días de competición, pero sigue animado, a pesar de haber sido un día muy estresante: tuvo dos buenas capturas por la mañana (Bryan Brasher, periodista de bassmaster.com, afirma que los ejemplares con más de 3 libras, cerca de 1,360 kg, son considerados muy buenos en este escenario), y luego capturó un pez pequeño; después de eso, perdió 4 ejemplares pesados hasta que logró sacar el cuarto. En ese momento, afirma, ya pudo pensar otra vez y tomar decisiones que pueden ser muy difíciles.

Foto: B.A.S.S. / Garrick Dixon

El segundo clasificado fue Bill Lowen con 19,900 kg, que afirma que su consistencia tiene que ver con su capacidad para capturar peces sin depender de las mareas. A pesar de la diferencia de algo más de 2 kg frente a Martens, Lowen es un fuerte candidato a la victoria.

Foto: B.A.S.S. / Garrick Dixon

Russ Lane sube hasta el tercer puesto con 18,937 kg.

Foto: B.A.S.S. / Garrick Dixon

La pieza mayor de la jornada pesó 2,125 kg y la presentó el campeón del Classic Randy Howell. Sin embargo, solo capturó dos ejemplares y su peso total le dejó en el puesto 26, no pasando el último corte.

Foto: B.A.S.S. / Garrick Dixon

Además de los tres primeros clasificados que hemos mencionado, pasan también el corte, por este orden: Gerald Swindle, Davy Hite, Chad Pipkens, Carl Jocumsen, Greg Hackney, Brent Chapman, Mark Menendez, Andy Montgomery y Bernie Schultz.

BASSMASTER CLASSIC

Foto: B.A.S.S. / Phillip Lawless

Este podrá ser el Classic más frío de la historia.  Las previsiones para el viernes (primera manga) apuntan a una temperatura de 12 grados negativos a la hora de la salida y a una máxima de 0 grados. No está mal. La temperatura del agua ha estado a 4º, y David Walker ha salvado a un hombre de una muerte segura, sacándolo del agua y llevándolo rápidamente a los servicios médicos de emergencia. El barco del hombre que tenía, según Walker, entre 20 y 30 años, se hundió, dejándolo en las gélidas aguas sin poder nadar. El rescate se produjo 10 minutos después y el hombre ya presentaba fuertes indicios de hipotermia, lo que dificultó mucho el salvamiento. Al final todo acabó bien y Walker volvió al entrenamiento que había interrumpido para salvar una vida. Al lado de la rampa recién estrenada está la policía, el puesto médico y todo lo que haga falta para dar apoyo a la competición.

Son 30 los pescadores que se clasificaron para el Classic por vía de los puntos del ranking de Pescador del Año. Entre estos 30, hay 3 antiguos campeones del Classic: Mark Davis, Skeet Reese y Takahiro Omori.

Foto: B.A.S.S. / Seigo Saito

Mark Davis, además, ha sido 3 veces Pescador del Año (1995,1998, 2001) y es el más experimentado de todos los participantes, ya que ha estado en 17 ediciones del Classic, más que ningún otro participante. Reese también tiene un título de Pescador del Año (2007), así como Aaron Martens (2005, 2013) y Gerald Swindle (2004). 

Foto: B.A.S.S. / Seigo Saito

Y siempre nos preguntamos lo mismo: después de 15 presencias en el Classic y de 4 segundos puestos, ¿será ahora que Martens logra el tan deseado título? Estaría bien para terminar de consagrar a un pescador con tanta calidad como Martens. 

Foto: B.A.S.S.

 Y hablando de consagrados: este año todos echarán de menos a Kevin VanDam, que por primera vez desde 1990 no se ha clasificado para el gran evento. Fueron 24 presencias seguidas, lo que sin duda es un número fabuloso, pero ya no podrá igualar el récord de Rick Clunn, con 28 clasificaciones ininterrumpidas entre 1974 y 2001 (en total, participó en 32 Classics).

Podréis ver la lista completa de participantes, con sus fotos y proceso de clasificación, aquí.

LAGO TOHO SIGUE SORPRENDIENDO

Foto: B.A.S.S. / Shaye Baker

De los primeros clasificados de la primera manga, tan solo Brandon McMillan ha podido mantenerse en el podio, subiendo desde el tercer puesto y pasando a liderar la prueba gracias al buen resultado que traía. La segunda manga fue mucho más difícil y, a pesar de conseguir el cupo, los ejemplares presentados fueron más pequeños. McMillan totaliza 17,462 kg, peso suficiente para liderar la prueba, que era su objetivo en la segunda jornada. Su conocimiento del lago le dio alguna ventaja frente a sus competidores directos, como señalábamos ayer..

Foto: B.A.S.S. / Shaye Baker

Todd Auten, antes en el puesto 13, sube al segundo lugar gracias a una buena pesada de más de 9 kg, totalizando 16,555 kg.

Foto: B.A.S.S. / Shaye Baker

También con una pesada de más de 9 kg, Bobby Lane sube del puesto 18 para ocupar el tercer lugar con un total de 15,790 kg. Asimismo, el mayor de los hermanos Lane, buen conocedor del escenario ya que vive en la zona, presentó la pieza mayor de la jornada con 4,308 kg; sin embargo, la pieza presentada por Rocamora en la primera manga sigue siendo la mayor del evento.

Foto: B.A.S.S. / Ronnie Moore

Andrew Slegona, líder de la primera manga, solo presentó dos ejemplares con poco más de 1,500 kg; gracias a la enorme pesada del jueves, se sitúa ahora en el cuarto puesto. Pero no fue solo Slegona que no pudo mantener las buenas pesadas de la primera manga: Joey Nania solo capturó un ejemplar pequeño y bajó al puesto 19, no pasando el corte, y Rocamora tampoco logró más que una captura, bajando al puesto 10. Sube Gerald Swindle (en la foto) del 18 al quinto puesto, con un peso total de 15,507 kg, y logrando así pasar el corte.

CHRISTIE RESURGE Y VENCE EN DARDANELLE

Foto: B.A.S.S. / James Overstreet

Foto: B.A.S.S. / James Overstreet

Foto: B.A.S.S. / James Overstreet

Foto: B.A.S.S. / James Overstreet

Lo inesperado ocurrió: Jason Christie conquista la victoria en Dardanelle, la cuarta en B.A.S.S. y la segunda en la Elite. Discretamente, Christie fue subiendo paulatinamente desde el puesto 26 que ocupó en la primera manga, pasando al décimo, al cuarto y posteriormente a la victoria con 32,743 kg en las 4 jornadas. Visiblemente emocionado en el escenario, el pro no tenía palabras para demostrar su satisfacción por el título y consecuente participación en el próximo Classic.

Foto: B.A.S.S. / Seigo Saito

Foto: B.A.S.S. / Seigo Saito

Foto: B.A.S.S. / Seigo Saito

Foto: B.A.S.S. / Seigo Saito

Christie afirmó que la primera manga fue esencialmente de aprendizaje. Observó dónde se posicionaban los peces, cuándo picaban más, etc., y eso fue fundamental para la subida hasta la victoria. Pescó con jigs, siendo su pieza clave un jig de media onza con un cangrejo color black-and-blue; lo usó en aguas poco claras, pero al volver al pesaje siempre hacía una parada en zonas de agua muy limpia y clara.

Foto: B.A.S.S. / James Overstreet

Foto: B.A.S.S. / James Overstreet

Gerald Swindle terminó en el segundo lugar con un peso total de 32,630 kg, a muy poca distancia del campeón: tan solo 113 gramos le separaron de la victoria y la decepción estaba bien patente en su expresión. 

Foto: B.A.S.S. / Seigo Saito

Greg Hackney, el gran favorito y líder en la segunda y tercera mangas, no pasó finalmente del tercer puesto, aunque con poca diferencia de los dos primeros. Totalizó 32,516 kg y con este tercer lugar logró unos valiosos puntos en el ranking de Pescador del Año: Mark Davis sigue líder con 412 puntos, pero Hackney es segundo con 411 puntos, por lo que la disputa del título está ahora muy reñida. Lintner, que era segundo, con el mal resultado de esta competición bajó al octavo puesto. Aaron Martens también ha subido unos puestos, estando ahora en el tercer lugar con 390 puntos.

Zell Rowland recibió los premios a la pieza mayor (3,004 kg) y a la mayor pesada del evento (11,480 kg), logradas ambas en la segunda manga, por un valor total de 2.000 dólares.

ARRANCA LA ELITE

Foto: B.A.S.S. / James Overstreet

Esta mañana empezó la primera competición de la Elite en el lago Seminole, en Georgia. Los 108 pescadores que esta temporada forman parte de la Elite de B.A.S.S. están ya en el agua, luchando contra el frío que se hacía sentir por la mañana e intentando llegar a lo más alto. Este año hay 12 rookies, algunos de ellos conocidos pescadores del circuito FLW como Randall Tharp (último campeón de la Copa Forrest Wood), Jacob Powroznik o Kenneth (Boo) Woods. Después de un tiempo de ausencia por motivos varios, vuelven a la Elite Byron Velvick, Chad Morgenthaler y Brett Hite (que actualmente ocupa el primer lugar del ranking de Pescador del Año en el Tour FLW y que participará en ambos circuitos).

Foto: B.A.S.S. / James Overstreet

De acuerdo con las últimas informaciones, muchos pescadores ya tienen el cupo en el vivero. La foto de arriba corresponde al primer ejemplar capturado por Alton Jones.

Foto: B.A.S.S. / Seigo Saito

Algunos participantes, como Cliff Crochet, buscan las zonas de vegetación para pescar.

Foto: B.A.S.S. / Seigo Saito

Otros, como el más reciente campeón del Classic Randy Howell, prefieren pescar offshore.

Foto: B.A.S.S. / Steve Bowman

Brett Hite captura uno de sus ejemplares.

Foto: Kevin Oleen

Gerald Swindle ya cuenta con este buen ejemplar.

Foto: Ronnie Moore

Hank Cherry ha llegado al cupo y está cambiando algunos ejemplares.

Foto: Alvaro Alvarado

Bernie Schultz tiene razones para estar contento... ¡y parece que no es el único ejemplar grande que tiene en el vivero! Veremos si es suficiente para ser la pieza mayor de la jornada.

Foto: FLW Outdoors / Rob Newell

Mientras tanto, en Carolina del Sur, 170 embarcaciones se dan cita en el lago Santee Cooper para la segunda prueba de las Series FLW correspondiente a la División Sur. La mañana también empezó muy fría y con algún viento. Entre los participantes encontramos algunos nombres conocidos como Todd Auten, Scott Canterbury, Preston Clark, Shinichi Fukae, Van Soles (que ganó recientemente un Open de B.A.S.S. conquistando una plaza en el Classic de 2015) o Gary Yamamoto.