CLASSIC 2016: LOS DÍAS PREVIOS

Foto: B.A.S.S. / James Overstreet

¿Cómo han pasado los pescadores los días previos al Classic? Seguramente con muchos nervios, preparando material y entrenando, como antes de cualquier otro evento. Pero el Classic no es un evento cualquiera y los participantes han tenido esta semana una agenda muy llena.

Foto: B.A.S.S. / Ronnie Moore

Durante los entrenamientos los pescadores se han enfrentado a bajas temperaturas, lo que planteó alguna preocupación. Normalmente, el Grand Lake O' The Cherokees se caracteriza por sus aguas muy claras, pero durante estos días el escenario cambió. La temperatura del agua oscilaba entre los 5 y los 10 grados, el agua tenía mucho barro y los pescadores aprovecharon el último día para consolidar estrategias, tantear los spots encontrados anteriormente o buscar nuevas zonas. Se espera, sin embargo, un tiempo suave durante el Classic, por lo que se espera que la temperatura del agua suba un poco. En esta foto vemos al favorito Jason Christie buscando peces en un embarcadero. Christie es de Oklahoma y conoce el escenario; quizás por ello ha sido considerado el gran favorito, pero no olvidemos que no es nada frecuente que un pescador gane el Classic en su estado natal.

Foto: B.A.S.S. / Ronnie Moore

Foto: B.A.S.S. / James Overstreet

Chris Lane intentó pescar en diferentes zonas, ya sea en medio del lago o buscando rocas y estructuras.

Foto: B.A.S.S. / James Overstreet

El fotógrafo James Overstreet estaba cerca del barco de Randy Howell cuando éste capturó un ejemplar durante los entrenamientos.

Foto: B.A.S.S. / Seigo Saito

Terminados los entrenamientos, B.A.S.S. ofreció a todos los participantes una cena de gala, la Noche de los Campeones, en la que todos pudieron disfrutar de una agradable velada junto con sus parejas. En la foto, Brent Ehrler con su mujer, Kelley.

Foto: B.A.S.S. / James Overstreet

Finalmente, en el media day, los profesionales reciben a los periodistas que llegan de todas partes de Estados Unidos y de otros países del mundo, contestando a todas las preguntas y concediendo entrevistas para algunas televisiones. En la imagen, Chad Pipkens.

Foto: B.A.S.S. / James Overstreet

Y finalmente ¡ha llegado el gran día! Esta mañana los 55 barcos han salido, cada uno de los pescadores buscando que dentro de 3 días sea suyo el título de campeón. En estos momentos, de acuerdo con el basstrakk (resultados no oficiales basados en la información dada por los marshals), Alton Jones, vencedor del Classic de 2008, ocupa el primer lugar con cerca de 8 kg. Muchos pescadores han capturado más de 5 ejemplares, mientras algunos todavía no tienen capturas (Skeet Reese, por ejemplo) o solo un ejemplar (Mike Iaconelli o Brett Hite). Volvemos a recordar que estos resultados no son oficiales y que muchas veces no corresponden exactamente a los pesos reales.

Foto: Thomas Allen

De acuerdo con el live blog, Aaron Martens ya tiene el cupo...

Foto: Bassmaster Marshal Kentaro Amagai

...y lo mismo ocurre a David Walker, que aparece en el basstrakk con cero peces debido a un problema técnico.

Foto: Bassmaster Marshal Steve Stevenson

Randy Howell también tiene ya el cupo y enseña a su marshal una buena captura.

Esta noche no os perdáis el pesaje de la primera manga y mañana, en nuestro blog, el resumen de esta jornada.

COMPETICIÓN EN WISCONSIN DETERMINA QUIÉN ESTARÁ EN EL CLASSIC

Foto: B.A.S.S. / Chris Mitchell

Foto: B.A.S.S. / Chris Mitchell

Mientras en Connecticut se disputaba el Divisional del Este en el que participaba el equipo español, en Wisconsin tenía lugar el último campeonato de la Elite de B.A.S.S., fuera de la temporada regular, que determinó quienes van a estar en el próximo Classic. Solo participaron los 50 mejores profesionales del ranking de Pescador del Año y, de entre ellos, tan solo 40 se clasificaban. Si bien algunos ya tenían garantizada su plaza en el gran evento que se realizará en el Grand Lake O' the Cherokees, en Tulsa, Oklahoma, en marzo de 2016, otros dependían del resultado de esta última competición para poder clasificarse.

Aaron Martens partía ya como Pescador del Año, una vez que matemáticamente había obtenido los puntos necesarios en la última competición regular, el pasado mes de agosto. Para poder tener a su familia junto a él en un momento tan importante, solo ahora se le hizo la entrega del codiciado trofeo, el tercero de su carrera. El valor del premio es de 100.000 dólares.

Foto: B.A.S.S. / Darren Jacobson

El campeón del evento fue Chris Zaldain, que logró la primera victoria en la Elite y la segunda de su carrera. Totalizó 24,153 kg en las 4 mangas y consolidó su puesto en el Classic, que, de todas formas, no dependía de esta victoria. En el ranking de Pescador del Año, terminó en el 6º lugar.

Foto: B.A.S.S. / Darren Jacobson

El segundo lugar de la competición fue para David Walker, con 22,990 kg. En el ranking general, se sitúa en el puesto 23, estando garantizada su participación en el Classic.

Foto: B.A.S.S. / Darren Jacobson

Con 20,900 kg, Alton Jones ocupó la tercera posición de la prueba y el puesto 17 del ranking de Pescador del Año, siendo otro de los presentes en el Grand Lake O' the Cherokees.

Foto: B.A.S.S. / Darren Jacobson

Foto: B.A.S.S. / Darren Jacobson

A pesar de haber terminado en la 34ª posición en esta competición, Brent Ehrler logró los puntos suficientes para poder levantar el trofeo de Rookie del Año, terminando en la séptima posición del ranking general. Como es del conocimiento de todos, Ehrler es uno de los grandes profesionales de Estados Unidos y su gran experiencia en el Tour de FLW (en el que llegó a ser campeón de la Forrest Wood Cup) fue sin duda fundamental para poder destacar en su primer año en la Elite. El californiano participará en su primer Bassmaster Classic.

Otros pescadores de gran prestigio no tuvieron una buena temporada y no lograron clasificarse para el Classic. Es el caso de Gerald Swindle o de Ishama Monroe, entre otros. Mike Iaconelli dependía de la clasificación en esta prueba para poder estar en su 17º Classic, en el que ha estado presente consecutivamente desde 2002. Lo ha logrado de forma muy ajustada: al terminar en el puesto 20 de la competición de Wisconsin, consiguió situarse el 39 en el ranking general, siendo el penúltimo en clasificarse. En este enlace podéis ver el ranking de Pescador del Año de la Elite, del que solo los 40 primeros participarán en el Classic.

IACONELLI VS. REESE: DUELO DE TITANES

Foto: B.A.S.S. / James Overstreet

La tercera manga de la Elite en el lago Guntersville ha dejado mucha expectación para la jornada final: Mike Iaconelli sigue liderando con 31,523 kg, pero redujo su ventaja y Skeet Reese se acerca peligrosamente. Para Ike, se trata de un rival con historia: todos recordaréis aquella final del Classic de 2009 que Reese ganó, dejando a Iaconelli en el segundo puesto a tan solo 311 gramos. 

De momento, Iaconelli sigue líder por tercer día consecutivo, aunque su pesada haya caído considerablemente; afirmó que tuvo que cambiar de nuevo sus estrategias, pescando a carolina (segunda forma de pescar que menos le gusta, por cierto), y que si no hubiera hecho esos ajustes no hubiera podido mantener el liderato. Además, señaló, el viento que sopló fuerte no le favoreció nada. Se mantuvo en las mismas áreas de las jornadas anteriores y tiene la corazonada de que son esas zonas las que le van a dar la victoria. Sin embargo, decidirá a última hora, antes de la salida de la última manga, si se mantiene ahí o si busca nuevos spots, teniendo claro que no va a pescar a la vista.

Foto: B.A.S.S. / James Overstreet

Skeet Reese sigue manteniendo que los entrenamientos le fueron tan mal que todo lo que puede hacer ahora es mejor: lo único que está haciendo es no usar las estrategias de las prácticas, intentar cosas nuevas y hacer los cambios y ajustes necesarios. Al contrario de sus contrincantes, Reese afirma que el viento jugó a su favor, y totaliza ya 30,560 kg, gracias a la mayor pesada del día. Veremos si la buena racha seguirá en la última manga y si puede renovar su victoria en este escenario, sabiendo que Iaconelli no se lo va a poner fácil.

Foto: B.A.S.S. / James Overstreet

El tercer clasificado es otro profesional de peso, David Walker, con 30,503 kg. A Walker tampoco le gustó el viento: reveló que estaba pescando en zonas en las que tenía que tirar muy lejos y el viento le llevaba la línea, dificultando mucho el control. Walker está muy cerca de Reese y la final puede dar muchas sorpresas.

Foto: B.A.S.S. / James Overstreet

La pieza mayor del día pesó 3,486 kg, un ejemplar capturado por Matt Herren; a pesar de ello, no ha podido superar el último corte, habiendo terminado en el puesto 23.

Foto: B.A.S.S. / James Overstreet

Byron Velvick sí que ha pasado el corte en el octavo puesto, con 28,859kg.

Foto: B.A.S.S. / James Overstreet

Brent Ehrler también logra estar en la final al alcanzar el puesto 12, con 27,470 kg. Brett Hite fue el primer pescador fuera del corte, en el puesto 13.

Foto: B.A.S.S. / James Overstreet

Los finalistas para la última jornada son: Mike Iaconelli, Skett Reese, David Walker, Jason Christie, Carl Jocumsen, Dereck Remitz, Greg Vinson, Byron Velvick, Keith Combs, Dean Rojas, Chad Morgenthaler y Brent Ehrler. Sin duda, Guntersville está en fuego en la última jornada. Mañana os contaremos.

IACONELLI SIGUE LIDERANDO EN GUNTERSVILLE

Foto: B.A.S.S. / James Overstreet

La segunda manga de la prueba de la Elite que transcurre en Guntersville no fue fácil, a pesar de que no hubo ceros y de que tan solo 5 pescadores no lograron el límite. Las tormentas previstas se hicieron sentir y llevaron a que la jornada empezara con una hora de retraso. Pero todo esto no fue impedimento para que Mike Iaconelli siguiera demostrando su valía, totalizando 24,068 kg y manteniendo el liderato, ahora con una diferencia de más de 2 kg frente al segundo clasificado.

Iaconelli salió a pescar con las mismas estrategias del día anterior, pero pronto vio que no había resultados y decidió hacer algunos cambios; empezó a pescar con crankbait y a la primera sacó un ejemplar de casi 3 kg y medio, y luego otro de sus mejores ejemplares. Sin embargo, señaló que la jornada había sido muy complicada: si en la primera manga capturó unos 30 peces de medida, en la segunda no pasó de los 9. Dijo que hay más peces en movimiento de lo que él creía (unos que van a desovar, otros en fase de pos-desove) y eso lo hace más difícil, mostrándose un poco preocupado por lo que pueda pasar en la manga de hoy, en la que solo pescan 53 clasificados.

Foto: B.A.S.S. / James Overstreet

David Walker sube desde el puesto 12 para colocarse en la segunda posición con un total de 21,942 kg. El pro refirió que empezó muy bien la jornada, sacando un ejemplar de más de 2 kg. Luego siguió sacando peces, aunque más pequeños, pero tuvo la oportunidad a lo largo del día de cambiarlos por mejores ejemplares.

Foto: B.A.S.S. / James Overstreet

El pescador australiano Carl Jocumsen, rookie en la Elite, presentó la mayor pesada del día y sube hasta la tercera posición, desde la 27 que ocupaba anteriormente, con un total de 21,091 kg.  Es el primer australiano que participa en la Elite y afirma que siente el apoyo de sus amigos y patrocinadores que, debido a la diferencia horaria, se mantienen despiertos toda la noche para ver el pesaje.

Foto: B.A.S.S. / James Overstreet

Una de las mejores pesadas de la jornada fue la de Byron Velvick, que deja atrás el puesto 39 y se sitúa en la cuarta posición con 20,496 kg.

Foto: B.A.S.S. / James Overstreet

Foto: B.A.S.S. / James Overstreet

Foto: B.A.S.S. / James Overstreet

Entre los 9 primeros de la tabla hay 5 profesionales que en su día participaron en alguna edición de la Eurobass o del Latino: además de Iaconelli, líder de la prueba, y de Velvick, encontramos a Brent Ehrler (quinto, con 19,872 kg), a Brett Hite (séptimo, con 19,787 kg) y a John Crews (noveno, con 19,390 kg).

Kelly Jordon solo logró 4 ejemplares en esta segunda manga e baja al puesto 15; Bernie Schultz tampoco puede mantenerse entre los primeros y baja al 19. Al final de la primera manga, ambos mostraban su preocupación por lo que podía pasar en la segunda jornada, señalando que pescaban a la vista y que serían muy perjudicados por las tormentas.

Foto: B.A.S.S. / James Overstreet

La pieza mayor de la jornada fue capturada por Brandon Lester, que ocupa el puesto 25, y pesó 3,515 kg.

Todd Faircloth y Aaron Martens, considerados por muchos como favoritos en esta competición, no lograron pasar el primer corte.

DEAN ROJAS LIDERA PRIMERA MANGA DEL CLASSIC

Foto: B.A.S.S. / James Overstreet

Terminado el pesaje de la primera manga del Bassmaster Classic, Dean Rojas se impuso con 5 ejemplares que pesaron 9,581 kg; entre ellos estaba la pieza mayor del día, con 2,578 kg.

Foto: B.A.S.S. / James Overstreet

 El segundo lugar pertenece a Skeet Reese, con 9,127 kg.

Foto: B.A.S.S. / James Overstreet

En la tercera posición está Keith Combs, con 8,390 kg.

Esta es la tabla de los 10 primeros clasificados en la primera manga del Classic (el peso se encuentra en libras y onzas).

Foto: B.A.S.S. / James Overstreet

Durante el pesaje se vivieron dos momentos de alguna emoción. Uno de ellos fue la entrega de una placa de agradecimiento del Ejército de Estados Unidos a David Walker, por haber salvado la vida de un hombre cuyo barco se había hundido, como os contábamos hace unos días.

El segundo momento fue la entrevista a Aaron Martens durante el pesaje. Este profesional está pescando con una gran tristeza y mucho sufrimiento, pues supo ayer por la noche que su padre había fallecido. Jerry Martens llevaba 7 años luchando contra una enfermedad neurológica que le provocó una parálisis muscular progresiva. Con una visible emoción en la voz, Martens habló de su padre, de como siempre tenía una sonrisa y un gran optimismo frente a la vida. Desde aquí dejamos a Aaron Martens, a quién tuvimos el honor de recibir en una Eurobass Cup, y a su familia, nuestro más sentido pésame, sabiendo que todos los que leen este blog comparten este sentimiento.

Mañana os daremos información más detallada sobre esta primera manga en el lago Hartwell.

BASSMASTER CLASSIC

Foto: B.A.S.S. / Phillip Lawless

Este podrá ser el Classic más frío de la historia.  Las previsiones para el viernes (primera manga) apuntan a una temperatura de 12 grados negativos a la hora de la salida y a una máxima de 0 grados. No está mal. La temperatura del agua ha estado a 4º, y David Walker ha salvado a un hombre de una muerte segura, sacándolo del agua y llevándolo rápidamente a los servicios médicos de emergencia. El barco del hombre que tenía, según Walker, entre 20 y 30 años, se hundió, dejándolo en las gélidas aguas sin poder nadar. El rescate se produjo 10 minutos después y el hombre ya presentaba fuertes indicios de hipotermia, lo que dificultó mucho el salvamiento. Al final todo acabó bien y Walker volvió al entrenamiento que había interrumpido para salvar una vida. Al lado de la rampa recién estrenada está la policía, el puesto médico y todo lo que haga falta para dar apoyo a la competición.

Son 30 los pescadores que se clasificaron para el Classic por vía de los puntos del ranking de Pescador del Año. Entre estos 30, hay 3 antiguos campeones del Classic: Mark Davis, Skeet Reese y Takahiro Omori.

Foto: B.A.S.S. / Seigo Saito

Mark Davis, además, ha sido 3 veces Pescador del Año (1995,1998, 2001) y es el más experimentado de todos los participantes, ya que ha estado en 17 ediciones del Classic, más que ningún otro participante. Reese también tiene un título de Pescador del Año (2007), así como Aaron Martens (2005, 2013) y Gerald Swindle (2004). 

Foto: B.A.S.S. / Seigo Saito

Y siempre nos preguntamos lo mismo: después de 15 presencias en el Classic y de 4 segundos puestos, ¿será ahora que Martens logra el tan deseado título? Estaría bien para terminar de consagrar a un pescador con tanta calidad como Martens. 

Foto: B.A.S.S.

 Y hablando de consagrados: este año todos echarán de menos a Kevin VanDam, que por primera vez desde 1990 no se ha clasificado para el gran evento. Fueron 24 presencias seguidas, lo que sin duda es un número fabuloso, pero ya no podrá igualar el récord de Rick Clunn, con 28 clasificaciones ininterrumpidas entre 1974 y 2001 (en total, participó en 32 Classics).

Podréis ver la lista completa de participantes, con sus fotos y proceso de clasificación, aquí.

GREG HACKNEY Y RICK CLUNN DISPUTAN LA VICTORIA EN DARDANELLE

Foto: B.A.S.S. / James Overstreet

Greg Hackney se mantiene líder en el lago Dardanelle con un peso total de 25,627 kg. El pro residente en Luisiana afirmó que no sabe lo qué va a hacer en la última manga, ya que conoce demasiados spots en el escenario y elegir el adecuado va a ser la clave de todo. Su ventaja sobre el segundo clasificado es de poco más de 350 gramos y no se trata de un pescador cualquiera, sino de Rick Clunn.

Foto: B.A.S.S. / James Overstreet

Rick Clunn es, como decíamos, el segundo clasificado con 25,258 kg. El evento de Dardanelle es el número 401 de su carrera profesional y la experiencia de este veterano, con cuatro títulos del Classic a sus espaldas, seguro que contribuirá a su performance en la última manga.

 

Foto: B.A.S.S. / James Overstreet

El más reciente campeón del TTBC, Keith Combs, sube al tercer puesto con 24,578 kg y los ojos puestos en otra posible victoria. Le siguen Jason Christie (24,068 kg) y Cliff Crochet (23,727 kg). Pasan también el último corte: Gerald Swindle, John Crews (que ha bajado su productividad y está ahora en el séptimo puesto), Takahiro Omori (sube desde el puesto 31), Chris Zaldain, Skeet Reese (sube desde el puesto 23), Mike Iaconelli y Paul Elias (sube desde el puesto 33). Iaconelli culmina la buena recuperación pudiendo meterse en la manga final.

Foto: B.A.S.S. / James Overstreet

La pieza mayor de la jornada pertenece a David Walker, con 2,692 kg; sin embargo, no fue suficiente para un peso total que permitiera a este pescador pasar el corte, siendo el primero que se quedó fuera, en el 13er puesto. La captura de Zell Rowland en la segunda manga sigue siendo la mayor del evento, hasta el momento. Rowland bajó al puesto 17, quedando también fuera del corte.

CHRIS LANE CONSOLIDA CAMINO HACIA LA VICTORIA

Foto: B.A.S.S. / James Overstreet

Después de una jornada en general menos espectacular que la anterior, Chris Lane no solo mantiene el liderato, sino que aumenta la diferencia con el segundo clasificado. Lane tiene un total de 34,387 kg posibilidades de llegar a las 100 libras (45,359 kg) y entrar así en el Century Club: ese es su objetivo para la última manga. El pro señaló que no está contento con esta jornada, ya que sus spots, a diferencia de los días anteriores, tenían mucha gente y debido al viento no pudo trabajar algunas de sus zonas. 

Foto: B.A.S.S. / James Overstreet

Davy Hite logró la mayor pesada del día y totaliza 28,714 kg, ocupando el segundo lugar. En la foto enseña su mejor captura, que pesó 3,628 kg. A pesar de la diferencia de más de 5 kg con el líder, Hite considera que es este escenario todo puede ocurrir y que, por eso, no todo está perdido. 

Foto: B.A.S.S. / James Overstreet

Mark Davis, campeón del Classic de 1995 y tres veces Pescador del Año, ocupa el tercer lugar con un peso total de 27,867 kg, subiendo un puesto relativamente a la segunda manga. Justin Lucas baja al séptimo puesto, habiendo vivido en esta manga la jornada menos productiva de la competición.

Foto: B.A.S.S. / James Overstreet

La pieza mayor del día fue presentada por Scott Rook (19º lugar) y pesó 4,478 kg. A pesar de tratarse de un buen ejemplar, no supera el de Greg Hackney capturado en la segunda manga, hasta ahora el mejor del evento.

Foto: B.A.S.S. / James Overstreet

En la manga final del domingo participan los 12 mejores clasificados: además de los 3 que ya hemos referido, se han clasificado también Keith Combs, Alton Jones, Randy Howell, Justin Lucas, Paul Elias, Dean Rojas, Todd Faircloth, Jason Williamson y David Walker.